1．周向磁化。指給工件直接通電，或者使電流流過貫穿工件中間孔的導體，旨在工件中建立一個環繞工件的并與工件軸垂直的閉合磁場。周向磁化主要用于發現與工件軸線平行的缺陷。 
2．縱向磁化。指將電流通過環繞工件的線圈，使工件沿縱長方向磁化的方法，工件中的磁力線平行于線圈的軸心線。主要用于發現與工件軸垂直的缺陷。利用電磁軛磁化使磁力線平行于工件縱軸也屬于這一類。（磁軛法是利用電磁軛對工件磁化，這一方法并不總能實現，通常用于小工件）。 
3．復合磁化。周向磁化只能發現與工件軸平行的缺陷，縱向磁化只能發現與工件軸垂直的缺陷。其它方向的缺陷就不容易發現。復合磁化指通過在工件中產生一個大小及方向隨時間成圓形，橢圓形或螺旋形變化的磁場。因為磁場的方向在工件上不斷地變化，所以可檢查出不同方向的缺陷。復合磁化只能用于連續法，交流磁化或交直流混合磁化。